Pimienta Negra

El valor de longevidad de la pimienta negra no es sobre lo que hace sola -- es sobre lo que hace posible. La piperina, el compuesto responsable del picor de la pimienta, aumenta la absorcion de curcumina en un 2000%. Eso no es un error tipografico. Sin pimienta negra, la mayor parte de la curcuma que comes pasa por tu cuerpo sin usarse.

Por que importa para la longevidad

El estudio historico es Shoba et al. (1998, PMID 9619120), que demostro que 20 mg de piperina -- aproximadamente un cuarto de cucharadita de pimienta negra -- aumento la biodisponibilidad de la curcumina en veinte veces en sujetos humanos. El mecanismo esta bien comprendido: la piperina inhibe la glucuronidacion hepatica e intestinal, el proceso enzimatico que normalmente marca la curcumina para eliminacion rapida. Bloquea ese proceso, y la curcumina permanece en el torrente sanguineo el tiempo suficiente para ejercer sus efectos antiinflamatorios.

Pero la piperina no es una molecula de un solo truco. Kesarwani y Gupta (2013, PMID 23768180) mostraron que actua como un biopotenciador general al inhibir las enzimas CYP3A4 y CYP1A2 mas las bombas de eflujo de P-glicoproteina. Esto significa que tambien mejora la absorcion de resveratrol del vino tinto, EGCG del te verde, selenio, vitamina B6 y beta-caroteno. Cada vez que mueles pimienta sobre una comida que contiene estos compuestos, estas amplificando su biodisponibilidad.

La piperina tambien tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes independientes. Butt et al. (2013, PMID 22929066) revisaron la evidencia y encontraron que demuestra actividad anticancerigena en cultivo celular y efectos antiinflamatorios a traves de la inhibicion de las vias COX y LOX. La pimienta negra tambien contiene beta-cariofileno, un cannabinoide dietetico que activa los receptores CB2 -- proporcionando efectos antiinflamatorios sin ningun componente psicoactivo.

Una advertencia importante: la misma inhibicion enzimatica que mejora la absorcion de nutrientes tambien afecta a los farmacos. Si tomas medicamentos metabolizados por CYP3A4 (una larga lista que incluye estatinas, anticoagulantes y algunos antidepresivos), ten en cuenta que un consumo elevado de pimienta podria alterar los niveles del farmaco. Esto vale la pena discutirlo con un farmaceutico.

Como usarla

Siempre moler fresca. La pimienta premolida pierde aceites volatiles y contenido de piperina en semanas. El libro recomienda pequenas cantidades diarias junto con platos que contengan curcuma. Unas cuantas moliendas de pimienta en cualquier comida que contenga curcuma, polifenoles de te verde o alimentos ricos en resveratrol aumentaran significativamente la absorcion. No hay beneficio en consumir grandes cantidades -- el efecto biopotenciador de la piperina alcanza una meseta a dosis moderadas.

Con que combinarla

Perfil de sabor

La pimienta negra es aguda, calida y pungente con sutiles notas de pino y citricos. Los granos de pimienta recien molidos tienen una complejidad que la pimienta premolida carece por completo -- floral y casi frutal al principio, con una calidez persistente. La pimienta molida gruesa proporciona crujido textural; la finamente molida se disuelve en los platos para una distribucion uniforme del calor.

La ciencia

• Shoba et al. (1998): La piperina aumenta la biodisponibilidad de la curcumina en 2000% en humanos (PMID 9619120)
• Butt et al. (2013): La piperina demuestra propiedades antiinflamatorias y anticancerigenas independientes (PMID 22929066)
• Kesarwani & Gupta (2013): La piperina como biopotenciador general via inhibicion de CYP y P-glicoproteina (PMID 23768180)

Nutrientes clave